Ils n’étaient que deux, mais n’en auront pas moins joliment représenté les couleurs de leur club. Même si le perchiste VINCENT MANITCH-CASSAS, dont on évoquait ce samedi la qualification pour la finale dominicale de la discipline, n’aura du coup pas marqué ce concours de son empreinte et pourra nourrir quelques regrets. Alors que, de son côté, MELISSA MADOUN, qui courait en fin de journée et en clôture de la réunion son 3000 m steeple, aura eu la satisfaction d’améliorer son record personnel.

Comme attendu, MANITCH-CASSAS avait donc passé le cut des qualifs samedi, avec un saut à 5,15 m franchi à son second essai. Ce dimanche en début d’après-midi, le Varois a lancé son concours avec une barre posée à 5,07 m. Et il aura fallu trois tentatives à Vincent pour passer cette première hauteur. Même scénario sur la barre suivante à 5,22 m.

Des difficultés peut-être dues au fait de concourir avec une nouvelle perche que Jean-Charles Balme avait récupérées jeudi et avec lesquelles Vincent n’avait sans doute pas toutes ses marques. Mais également à des conditions quelque peu délicates avec un vent assez fort pas évident à gérer, surtout à une semaine des “France“ Élite.

Suspicion de fracture…

Dans ce jour compliqué, Manitch-Cassas allait malheureusement connaître un 2e essai fatal à 5,32 m, tapant dans le butoir et s’occasionnant peut-être « une fracture du péroné », craignait Akim Zilali joint au téléphone et aux urgences où, accompagné de Melissa Madoun et Jean-Charles Balme, tous attendaient le diagnostic final avant de reprendre – vraisemblablement sans Vincent – le chemin du Var.

Un accident d’autant plus malheureux pour le perchiste fréjusien qui n’avait jamais semblé aussi bien que toutes ces dernières semaines où il avait amélioré à trois reprises sa meilleure marque personnelle, 5,30 m puis 5,31 et enfin 5,35 le 7 juillet à Thonon-les-Bains.
Et d’autant plus dommage car, si la victoire s’est jouée à 5,47 m (au premier essai, nouveau record personnel avant d’échouer à 5,53 m) pour le Niortais Valentin Pottier, le podium était accessible puisqu’il s’est justement joué à 5,32 m, franchis au premier essai par Palats (2e) et au troisième par Gavillon (3e), Manitch-Cassas terminant 6e derrière Moloch et Orban.

Melissa Madoun vers son rêve

MELISSA MADOUN, quant à elle, se satisfaisait déjà d’avoir été sélectionnée parmi les 20 finalistes du 3000 steeple sur ces “France“ Open. Une compétition qu’elle terminera en 14e position, « à sa place, explique encore Zilali, et qui récompense une bonne saison, d’autant qu’elle bat encore son record personnel » en l’abaissant à 11’41’’45 ! Une amélioration – la 3e cette saison (11’45’’51 en Avignon fin juin, 11’43’’98 à Décines le 8 juillet) -, mais surtout près d’un minute gagnée depuis deux ans (12’36 en 2021), de 18’’ depuis un an (11’59’’87).

Et l’entraîneur – aux côtés de Teddy Butet également – d’officialiser la décision de MELISSA d’honorer sa sélection pour les championnats de France… élite cette fois, la semaine prochaine en Albigeois. « C’est son rêve d’athlète qui se réalisera, conclut Akim Zilali, donc on poursuit cette saison estivale avec un dernier déplacement dans le Tarn »…