Ce mardi 30 juillet 2024 n’est pas une date tout à fait comme les autres pour le Senseï JEAN-PIERRE LAVORATO, qui célèbre ce jour son 80e anniversaire !
Dans le monde du karaté – dont il existe plusieurs styles, du Shotokan-Ryu au Wado-Ryu, Shit-Ryu, Shorin-Ryu ou encore Goju-Ryu, ryu pour style justement –, il est l’un des plus illustres représentants, Expert fédéral. Et même « l’un des meneurs de l’histoire de ce sport, est-il ainsi écrit sur la page dédiée sur le site de la Fédération française, y jouant le rôle de défricheur acharné, de chercheur de trésor, de grand frère, de passeur de vérités ».
Le plus marquant, l’obtention de la ceinture noire
Voici un an, à la fin de l’été 2023, alors qu’il appartient déjà au cercle très fermé des plus hauts gradés de la discipline, une reconnaissance encore plus grande lui est démontrée : il est élevé au rang de 10e Dan, en même temps que son ami et complice de longue date, Dominique Valera, rejoignant celui qui en était l’unique récipiendaire jusqu’alors, le Japonais Hiroo Mochizuki, 88 ans, maître du karaté-shotokan appris à Tokyo, arrivé en France en 1957.
Pour autant, cet honneur, s’il lui procure bien évidemment « un immense et un extrême plaisir », n’est pas forcément l’essentiel. « J’ai toujours cette phrase en tête de Maître Taïji Kase (son mentor, considéré comme le plus grand combattant du XXe siècle, promu 10e Dan à titre posthume, Ndlr), qui disait que “l’on entre véritablement dans le karaté en tant qu’art martial quand on passe 3e Dan“. Aussi, à titre personnel, une étape décisive a été pour moi le passage de ceinture marron à ceinture noire. »
Dans le Dojo “Claude Thomas“
Senseï Lavorato a débuté le karaté en 1962 (lire sa “bio“ ICI), « ça fait donc 62 ans que c’est et que cela demeure ma passion », répond-il lorsqu’on lui demande ce qui le pousse à continuer son art martial et notamment à proposer ces stages qu’il encadre depuis « 55 ans maintenant ».
Aujourd’hui encore, il continue de s’entraîner au quotidien : pour « essayer de progresser encore, je viens m’entraîner ici », indiquant par “ici“ le Dojo de Sainte-Croix – lequel porte désormais le nom de Claude Thomas, Maître des arts martiaux, fondateur du club des arts martiaux de Fréjus-Saint-Raphaël, et qui sera officiellement inauguré à l’automne prochain.
Toujours un entraînement quasiquotidien
Alors, peut-être effectivement, « la jambe ne monte plus aussi haut ni aussi facilement » que voici quelques années encore, pour autant le Senseï Lavorato fait encore état d’une magnifique souplesse, en témoigne ce grand écart frontal réalisé il y a très peu de temps. Fruit sans doute d’un passé de « gymnaste, mais je m’entraîne aussi pour conserver cette souplesse ».
Aujourd’hui, loin d’une carrière sportive qui lui valut un titre de Champion d’Europe par équipes en 1966, un autre de Champion de France toutes catégories deux ans plus tard, il commencera à partager son expérience et son savoir, notamment au sein du club de Takushoku Vincennes, où il sera entraîneur de l’équipe championne de France combat (1973).
Parallèlement, il commencera à encadrer ses stages, sous l’égide de la FFK ou encore de son académie, l’“International Karaté-Do Academy“, fondée pour promouvoir l’esprit du karaté-do, préserver le côté martial de l’art japonais et permettre une pratique précisément davantage “martiale“ que “compétition“.

Samedi dernier, à trois jours de fêter son 80e anniversaire, le Senseï JEAN-PIERRE LAVORATO animait un nouveau stage d’été dans sa ville d’adoption, Fréjus

JEAN-PIERRE LAVORATO, entouré du président de la section Karaté, MARC PISANO (à sa droite), de SERGE THOMAS, fils de Claude Thomas du nom duquel a été baptisé le Dojo rénové de Sainte-Croix, et de PATRICK PERONA, adjoint au maire en charge des sports et fidèle pratiquant de karaté
Sollicité dans le monde entier…
Des stages qui, pour celui qui s’est installé dans la cité romaine il y a 24 ans, l’emmènent aujourd’hui à travers l’hexagone, mais surtout à travers toute la planète. Là, je suis fin août au Centre national d’entraînement de Castelnau-le-Lez, près de Montpellier pour encadrer le Stage des haut-gradés, avec Valera notamment, avant de partir en Suisse, une grande tournée en France (avec passages par Fréjus le 11 septembre, puis les 7 octobre avec le Maître Masao Kagawa et 20 novembre, cette fois avec les Maîtres Manabu Murakami et Tatsuya Naka. Après, ce sera un séminaire à Delray Beach (Floride), l’Allemagne, l’Espagne ou encore la Grèce… Un agenda d’ores et déjà établi jusqu’au vendredi 25 juillet 2025… premier jour du stage d’été #2025.
QUAND LA PASSION EST LÀ…
(*) お誕生日おめでとうou Otanjōbiomedetō signifie Bon Anniversaire en langue japonaise